干活去了。
月子坐满四十五天，按乡下规矩，是向丈夫开禁的时候了。黄幺姑将男人的枕头与自己的并排放着，却被陶秉坤拿了回去：“再熬十天吧，万一让你落下月子痨，后悔也来不及。”黄幺姑依了他，把他的脚紧紧抱在怀里。十天后天一断黑，黄幺姑就把儿子放进床边的摇篮里，耐心地将他摇入梦乡，然后迫不及待地与男人合作一处。陶秉坤不敢颠狂，动作缓慢温柔，仿佛伸一只手在水里探探凉热一样。
黄幺姑问：“你觉得我变了么？”
陶秉坤摇摇头：“你还是那样又软又湿又黏……我觉得你是一丘田，变得更肥沃了，你是世界上最好的一丘田呢。”
黄幺姑说：“我这丘田是专给你耕的呀……”
陶秉坤便不吱声了，兢兢业业地耕耘。
立夏这天陶秉坤在自己田里耕了第一犁。犁是祖传的一张旧犁，他将它修整了一下，换了张新铧。牛是他以换工的形式从别人那里换来用的。将来，他肯定会有自己的耕牛的。在松树坳下犁田时，他发现高高的田坎上有一块很陡的旱土，有几个人在上面挖土，几块石头滚下来，落到了他的田里。他叫道：“喂，手脚轻一点，莫把石头弄到我田里来了！”上面的人便道：“石头自己有脚呢，它要跑下去我们有什么办法？找你伯伯去吧，土是你伯伯的土，石头是你伯伯的石头！”陶秉坤只好自己将泥里的石头抠出来，扔到沟里去。他纳闷这块地何时成了伯父的，想以后也许会因此而有些小小摩擦，却没料到一个重大隐患就藏在这块地里。
田里过完犁耙，他就买了秧苗来插上了。一个人插不赢，他就请了几个帮工。禾苗和儿子在他眼皮底下慢慢地长大起来。由于奶水足，儿子长得胖乎乎的，一对黑眼珠骨碌碌转，很像母亲，十分可爱，令他亲个不够。禾苗却没有儿子长得好，插下去半月还没返青。扮桶丘是新开的，没有肥力；松树坳下那几丘田，则是因为田墈下有几股咕咕直冒的冷浸水，禾苗无精打彩，令他想起吴家的痨病少爷。到了秋后，割了禾一过斗，两亩三分田只收了五石四斗三升谷。但一算细帐，他禁不住一阵惊喜：除去田赋，余下的谷子可碾四百多斤大米！石蛙溪一带山多田少，除开伯父家，谁家一年有过这么多大米？即使是伯父家，青黄不接时节也要吃杂粮的。若按人均占有大米计算，他可能是仅次于伯父家的富户了。而伯父家，还有两个败家子呢，家有万贯也经不起挥霍的，伯父家迟早要败在陶秉乾和陶秉贵兄弟手里，到那时，他陶秉坤将取而代之，成为村中首富。他为自己的想象兴奋不已，到庄坪水碾房碾了一担谷回来，一狠心，就叫黄幺姑煮了一锅新米饭，没有放任何杂粮，敞开肚皮吃了一顿。
小玉田周岁的这天，陶秉坤请了一桌酒，所请宾自然少不了伯父、龙先生等村中的头面人物。酒宴之后，在堂屋中央放了一个大篮盘，盘中放了毛笔、秧锄、针线等什物，然后把小玉田抱进去，让他去抓。这是乡下类似于职业预测的习俗，名曰“抓周”。小玉田虽是男伢，却长得十分秀气，十根指头纤巧细长。当他摸摸索索抓住那支毛笔时，主宾一齐叫好，说一看他就是个读书的料。夸赞声未息，小玉田却把笔扔掉，抓起了秧锄。龙先生忙打圆场：“好，好，这样也好，既能文，又能农，进可入仕作官，退可耕读自娱。”伯父说：“文也好，农也罢，凡事有个天命，就看我这小侄孙的造化了。”陶秉坤对他们的话并不在意，“抓周”不过是一种游戏，他坚信他的儿不管干什么都会有出息。使他欣喜的是，堂那丘肥美无比的田里又播下了他的种子，他相信，又将是一个胯里有小鸡鸡的。陶秉坤搭了座牛栏，买了头小黄牯回来。小黄牯额头上有块星状白斑，陶秉坤便唤它花佬。花佬头上的犄角长出寸把长时，陶秉坤的第二个儿子陶玉山降生了。生得异乎寻常的顺利，那日黄幺姑刚从菜园子里回来，刚刚感到下身有些疼，往床上一躺，就屙巴巴一样把儿子屙出来了。陶秉坤心里欢喜，就让花佬也分享了一些甜酒冲鸡蛋。两岁的陶玉田成了花佬的好朋友，经常摇摇晃晃走到牛栏门口，一边唤：“牛、牛！”一边翘起他的小鸡鸡，把尿撒在牛草上。等到二儿子陶玉山抓过周后（他毫不犹豫地抓住了那把秧锄），花佬已长到半人高，成了牛中的壮后生了，陶秉坤花了半个月工夫，将它驯成了一头会耕田的牛。
灾难在陶秉坤毫无防备的时候悄悄走来。灾难的脚是一些细密发亮的雨丝，开始陶秉坤并不在意，当那雨连续五天不停，他才有些烦起来。刚犁过的田天天被水洗，会把一些肥水漂洗殆尽的。
这天早上雨总算止歇，陶秉坤急急忙忙扛起耙，赶着花佬去松树坳下。季节不等人，得赶紧耙田插秧了。刚下田，还没把轭驾到花佬颈子上，一颗石子从空中落下，打在牛背上，疼得花佬往前一冲，差点把他带倒。仰头望去，头上整个山坡都在蠕动，要滑坡了！他急忙狠抽花佬一鞭：“快跑！”拔腿朝山坡相反的方向奔去。才爬上田塍，轰隆一声，半边山坡滑落下来，气浪和泥浆形成一只力大无比的手，一把将他推倒在地！陶秉坤瞠目结舌，坍塌的山坡几乎完全
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